RDC : dès le 15 novembre, les baleinières en bois interdites de navigation sur le fleuve Congo
Le gouvernement congolais renforce les mesures de sécurité dans le secteur du transport fluvial. À compter du 15 novembre 2026, les baleinières construites en bois ne seront plus autorisées à naviguer sur le fleuve Congo. Cette décision est contenue dans un arrêté signé le lundi 9 novembre par le vice-Premier ministre en charge des Transports, voies de communication et désenclavement, Jean-Pierre Bemba.
Cette mesure vise à réduire les risques d'accidents et de naufrages qui endeuillent régulièrement les voies navigables de la République démocratique du Congo, occasionnant des pertes en vies humaines et d'importants dégâts matériels.
Toutefois, le gouvernement a prévu un régime transitoire pour certaines dessertes intérieures. Les baleinières en bois pourront exceptionnellement poursuivre leurs activités sur les rivières situées à l'intérieur des provinces, notamment pour les déplacements locaux et les courtes traversées. Cette autorisation provisoire est accordée pour une durée de trois mois, dans l'attente du déploiement des embarcations métalliques.
En revanche, aucune dérogation n'est accordée aux liaisons interprovinciales qui empruntent le fleuve Congo. Ces trajets restent soumis à l'interdiction dès l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation.
Les exploitants bénéficiant de cette période transitoire devront se conformer à des exigences strictes. Les déplacements seront limités à la journée, entre 6 heures et 18 heures. Tous les passagers devront porter un gilet de sauvetage et les embarcations devront respecter leur capacité maximale de transport.
L'arrêté interdit formellement les surcharges, aussi bien en passagers qu'en marchandises. Il impose également une répartition équilibrée du chargement afin de préserver la stabilité des embarcations. Les marchandises devront être correctement fixées et séparées des espaces réservés aux voyageurs. Les accès et les équipements de secours devront rester accessibles.
Le dispositif prévoit également un renforcement des formalités avant chaque départ. Les exploitants seront tenus de communiquer aux services fluviaux compétents les informations relatives à leur embarcation, à l'itinéraire prévu et au nombre exact de personnes transportées. Une liste nominative des passagers devra être disponible.
Pour faire respecter ces dispositions, les commissaires fluviaux, les chefs de postes et les agents habilités procéderont à des contrôles réguliers, mais également à des inspections inopinées. La Police fluviale et la Force navale pourront intervenir en appui, conformément à leurs attributions.
Les autorités préviennent que certaines violations ne pourront faire l'objet d'aucune tolérance, même pendant la période dérogatoire. Il s'agit notamment de la navigation nocturne, du transport de passagers sans gilets de sauvetage, de la surcharge, de l'utilisation d'une embarcation non conforme aux inspections de sécurité ou encore de la conduite par une personne ne disposant pas du titre requis.
Les contrevenants s'exposent aux sanctions prévues par la législation en vigueur. L'arrêté précise également qu'aucune autorisation administrative délivrée en violation des règles de sécurité ne pourra empêcher les services compétents de prendre les mesures nécessaires pour protéger les passagers.
Cette décision s'inscrit dans la continuité des initiatives gouvernementales visant à assainir le transport fluvial et lacustre. Elle intervient notamment après le cadre de concertation organisé le 30 septembre 2025 au chapiteau de GB avec les différents acteurs du secteur, autour des mesures urgentes de prévention des naufrages en RDC.
Avec cette nouvelle réglementation, le gouvernement entend progressivement imposer des standards de sécurité plus rigoureux sur les voies navigables congolaises, particulièrement sur le fleuve Congo, où le transport par baleinières constitue un moyen de déplacement essentiel pour de nombreuses populations.
RTD